Arqueólogos rusos recrean la imagen de una nómada 'extraterrestre'

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El apodo se debe a la forma alargada del cráneo.

Por primera vez en la historia del yacimiento de Arkaim, situado en la rusa de Cheliábinsk, los investigadores han reconstruido con todo detalle la imagen de una mujer del pueblo nómada de los sármatas de los siglos III-IV d. C. 

En Arkaim se hallaron las ruinas de una aldea y sus alrededores con multitud de restos arqueológicos de diferentes periodos, uno de los cuales corresponde a la presencia de los sármatas, un pueblo nómada de raíces iranias.  

Los científicos recrearon la imagen de la mujer en un modelo en tres dimensiones muy preciso que incluso reproduce el color de la piel y de los ojos y su característica más interesante: el cráneo alargado. Precisamente por la rara forma de la cabeza la han apodado 'la sármata extraterrestre'.

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"Antes las imágenes de los primeros seres humanos se recreaban en bronce y yeso, pero ahora se da preferencia a las copias multicolores de plástico o silicona", explica Yuri Makurov, jefe de la expedición arqueológica de Arkaim.

Makurov explica que la forma alargada del cráneo no es algo inusual entre los sármatas: en el 80% de los casos, durante las excavaciones de tumbas sármatas en la zona de los montes Urales se encuentran restos con una estructura ósea similar.

Los científicos explican que esta deformación se produce durante la primera infancia mediante la presión del cráneo entre dos tablas atadas con cuerdas. Esta práctica podría deberse a los estándares de belleza de los sármatas o bien a la voluntad de crear un signo distintivo para diferenciar a los individuos de su grupo de los extranjeros. Las prácticas de alargamiento de cráneo también tuvieron difusión en Egipto y entre algunos pueblos americanos. 

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Descubren que los antiguos pobladores de China deformaban sus cráneos hace 12.000 años

La práctica se llevó a cabo en el asentamiento neolítico de Houtaomuga durante nada menos que siete milenios.

Los humanos que vivían al noreste de la actual China alargaban artificialmente los cráneos de sus niños hace 12.000 años, afirma un estudiopublicado por un equipo de antropólogos en la revista American Journal of Physical Anthropology.

Los expertos llegaron a esta conclusión al examinar 19 cráneos excavados entre los años 2011-15 en el sitio de Houtaomuga, en la provincia china de Jilin, y encontrar que 11 de ellos, de antigüedades que oscilan entre los 12.000 y los 5.000 años, fueron deformados.

De este modo, los habitantes de ese asentamiento neolítico fueron unos de los primeros en aplicar la práctica de la modificación artificial del cráneo, conocida por su importancia para distintas civilizaciones más recientes. Probablemente, la práctica fue iniciada antes que en la cueva de Shanidar, en Irak, considerada durante mucho tiempo lugar de origen de aquella entre los humanos del tipo moderno en Asia.

"Hasta ahora se pensaba que las prácticas de la deformación intencional del cráneo en Asia Oriental originaron probablemente en las estepas occidentales [pero] parece más probable que haya tenido origen y desarrollo local en Asia Oriental", suponen los autores.

"El norte de China […] ha servido como centrodesde donde las poblaciones humanas se desplazaron al centro del país, la península de Corea, el archipiélago japonés, el este de Siberia y, posiblemente, los continentes americanos. Por lo tanto, los nuevos materiales encontrados en el sitio neolítico de Houtaomuga, en el noreste de China, pueden contener secretos sobre el origen, difusión y significado de la deformación intencional del cráneo", indican los antropólogos.

Con todo, uno de los autores principales del estudio, Qian Wang, advierte contra las conclusiones precipitadas. "Es demasiado pronto para decir si la deformación craneal intencional surgió por primera vez en Asia Oriental y se extendió a otros lugares o si se originó de forma independiente en diferentes lugares", dijo este miércoles a ScienceNews.

Otra particularidad del sitio de Houtaomuga es la continuidad tanto genética como culturalregistrada en los restos encontrados. "No solo constituye el primer caso confirmado de la deformación craneal intencional en la parte más oriental del Viejo Mundo […], sino que también se da la duración más larga de esa práctica […] en un solo sitio prehistórico", señala el estudio.

Los investigadores pretenden estudiar el sitio de Houtaomuga más en detalle para comparar su desarrollo con el de otros sitios neolíticos, especialmente los que cuentan con cráneos modificados.

"La deformación intencional del cráneo es un fenómeno interesante, pero no totalmente comprendido. Muchas preguntas […] siguen sin respuesta", aseguran los expertos.