Durante una importante excavación en Pachacamac, Perú, un sitio de peregrinación precolombino bajo el Imperio Inca, los investigadores descubrieron un santuario lleno de cámaras funerarias y momias.
Dentro, encontraron la estructura envuelta en forma de ataúd y el individuo "increíblemente bien conservado".
El equipo también descubrió ofrendas dejadas en los monumentos por fieles, incluyendo conchas marinas, jarrones, perros y otros objetos preciosos, junto con una "capilla" pensada para los peregrinos extranjeros.
Investigadores del centro de investigación arqueológica de la Université libre de Bruxelles (CReA-Patrimoine) exploraron el sitio durante nueve semanas, revelando tres estructuras monumentales y lo que se cree que es un santuario dedicado a los antepasados locales.
El esfuerzo fue parte del proyecto Ychsma, llamado así por los pueblos nativos de la región.
Según el equipo, el espacio probablemente se transformó en un templo de agua y curación a finales del siglo XV bajo el dominio Inca.
Antes de que llegara el Inca, sin embargo, el santuario albergaba cámaras funerarias y numerosas momias.
Mientras que la mayoría fueron saqueados durante la conquista española, la cámara que contenía la momia atada permaneció intacta.
El equipo planea estudiar los contenidos del "ataúd" utilizando escaneos de rayos X, tomografía axial, reconstrucción tridimensional y otros métodos de imágenes, para mirar dentro sin perturbar realmente el material.
"El difunto todavía está envuelto en el enorme bulto fúnebre que servía de ataúd", dice el profesor Peter Eeckhout, quien dirigió la expedición.
¿QUE ES UN PAQUETE FUNERARIO?
En muchas civilizaciones precolombinas, los antiguos enterrarían a sus muertos en estructuras distintivas conocidas como fardos funerarios.
Los Paracas de los Andes peruanos y el Ychsma eran conocidos por participar en la práctica.
Estos entierros consistían en envolver al individuo en capas de tela de algodón, a menudo junto con obsequios y otras ofrendas.
El cuerpo generalmente se coloca en posición fetal, aunque a veces se han encontrado flexionados.
"Descubrimientos como este son excepcionalmente escasos, y esta momia está increíblemente bien conservada.
"Se recolectaron muestras para datación con carbono 14, pero el área en que se descubrió y el tipo de tumba sugieren que este individuo fue enterrado entre 1000 y 1200 d. C.
Las ofrendas encontradas en los monumentos incluyen conchas de Spondylus importadas de Ecuador, que simbolizan la fertilidad y la abundancia.
En la supuesta capilla, encontraron ofrendas de 'cimientos', que incluían jarrones, perros y otros animales, junto con una plataforma con un agujero en el centro, que se pensaba que era el sitio donde una vez estuvo el ídolo.
Todo el complejo probablemente fue diseñado alrededor de esta figura.
"Las deidades y su adoración jugaron un papel importante en la vida de las sociedades precolombinas", dijo Eeckhout.
"El Inca entendió esto muy bien, y lo integró a la forma en que ejercían su poder. Al promover la adoración en todo el imperio, contribuyeron a crear un sentido común de identidad entre los muchos pueblos diferentes que formaban el imperio.
'Pachacamac es uno de los ejemplos más sorprendentes de esto'.
¿QUIÉN ERAN LA GENTE DE YCHSMA?
El Ichma, o Ychsma, dominó el área al sur de Lima en el valle de Lurin desde el año 1000 dC, antes del ascenso del Inca.
Más tarde se extendió al norte en el valle del Rímac, formado después de la desintegración del Imperio Wari sudamericano, antes de ser absorbido por el Imperio Inca en torno a 1440.
La gente Ichma hablaba Aymara, un idioma hablado por el pueblo aymara de los Andes, así como por algunos bolivianos.
Al pueblo Ichma se le atribuye la construcción de al menos 16 pirámides, incluida la Huaca Huantille en el Magdalena del Mar y la Huaca San Borja en el distrito de San Borja.
En la Huaca Huantille, se han descubierto al menos nueve momias, enterradas con objetos de cerámica y joyas.
Las excavaciones en Pachacamac encontraron otras 80 momias en una cámara funeraria.
