Arqueólogos rusos recrean la imagen de una nómada 'extraterrestre'

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El apodo se debe a la forma alargada del cráneo.

Por primera vez en la historia del yacimiento de Arkaim, situado en la rusa de Cheliábinsk, los investigadores han reconstruido con todo detalle la imagen de una mujer del pueblo nómada de los sármatas de los siglos III-IV d. C. 

En Arkaim se hallaron las ruinas de una aldea y sus alrededores con multitud de restos arqueológicos de diferentes periodos, uno de los cuales corresponde a la presencia de los sármatas, un pueblo nómada de raíces iranias.  

Los científicos recrearon la imagen de la mujer en un modelo en tres dimensiones muy preciso que incluso reproduce el color de la piel y de los ojos y su característica más interesante: el cráneo alargado. Precisamente por la rara forma de la cabeza la han apodado 'la sármata extraterrestre'.

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"Antes las imágenes de los primeros seres humanos se recreaban en bronce y yeso, pero ahora se da preferencia a las copias multicolores de plástico o silicona", explica Yuri Makurov, jefe de la expedición arqueológica de Arkaim.

Makurov explica que la forma alargada del cráneo no es algo inusual entre los sármatas: en el 80% de los casos, durante las excavaciones de tumbas sármatas en la zona de los montes Urales se encuentran restos con una estructura ósea similar.

Los científicos explican que esta deformación se produce durante la primera infancia mediante la presión del cráneo entre dos tablas atadas con cuerdas. Esta práctica podría deberse a los estándares de belleza de los sármatas o bien a la voluntad de crear un signo distintivo para diferenciar a los individuos de su grupo de los extranjeros. Las prácticas de alargamiento de cráneo también tuvieron difusión en Egipto y entre algunos pueblos americanos. 

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Descubren que los antiguos pobladores de China deformaban sus cráneos hace 12.000 años

La práctica se llevó a cabo en el asentamiento neolítico de Houtaomuga durante nada menos que siete milenios.

Los humanos que vivían al noreste de la actual China alargaban artificialmente los cráneos de sus niños hace 12.000 años, afirma un estudiopublicado por un equipo de antropólogos en la revista American Journal of Physical Anthropology.

Los expertos llegaron a esta conclusión al examinar 19 cráneos excavados entre los años 2011-15 en el sitio de Houtaomuga, en la provincia china de Jilin, y encontrar que 11 de ellos, de antigüedades que oscilan entre los 12.000 y los 5.000 años, fueron deformados.

De este modo, los habitantes de ese asentamiento neolítico fueron unos de los primeros en aplicar la práctica de la modificación artificial del cráneo, conocida por su importancia para distintas civilizaciones más recientes. Probablemente, la práctica fue iniciada antes que en la cueva de Shanidar, en Irak, considerada durante mucho tiempo lugar de origen de aquella entre los humanos del tipo moderno en Asia.

"Hasta ahora se pensaba que las prácticas de la deformación intencional del cráneo en Asia Oriental originaron probablemente en las estepas occidentales [pero] parece más probable que haya tenido origen y desarrollo local en Asia Oriental", suponen los autores.

"El norte de China […] ha servido como centrodesde donde las poblaciones humanas se desplazaron al centro del país, la península de Corea, el archipiélago japonés, el este de Siberia y, posiblemente, los continentes americanos. Por lo tanto, los nuevos materiales encontrados en el sitio neolítico de Houtaomuga, en el noreste de China, pueden contener secretos sobre el origen, difusión y significado de la deformación intencional del cráneo", indican los antropólogos.

Con todo, uno de los autores principales del estudio, Qian Wang, advierte contra las conclusiones precipitadas. "Es demasiado pronto para decir si la deformación craneal intencional surgió por primera vez en Asia Oriental y se extendió a otros lugares o si se originó de forma independiente en diferentes lugares", dijo este miércoles a ScienceNews.

Otra particularidad del sitio de Houtaomuga es la continuidad tanto genética como culturalregistrada en los restos encontrados. "No solo constituye el primer caso confirmado de la deformación craneal intencional en la parte más oriental del Viejo Mundo […], sino que también se da la duración más larga de esa práctica […] en un solo sitio prehistórico", señala el estudio.

Los investigadores pretenden estudiar el sitio de Houtaomuga más en detalle para comparar su desarrollo con el de otros sitios neolíticos, especialmente los que cuentan con cráneos modificados.

"La deformación intencional del cráneo es un fenómeno interesante, pero no totalmente comprendido. Muchas preguntas […] siguen sin respuesta", aseguran los expertos.

Explican cómo una tecnología preincaica podría resolver el problema de la escasez de agua en Lima

Investigadores explicaron de qué manera los antiguos sistemas utilizados en Perú podrían ayudar a ahorrar agua de la estación húmeda para utilizarla en la estación seca.

Especialistas de la Escuela Imperial de Londres y de la Iniciativa Regional para el Monitoreo Hidrológico de los Ecosistemas Andinos en América del Sur han publicado un estudio donde explican cómo una antigua tecnología preincaica ayudaría a resolver el problema de la escasez de agua en las regiones costeras de Perú, incluida la capital Lima.

Según recoge el portal EurekAlert, el investigador principal, Wouter Buytaert, subrayó que "la gente de Lima vive con una de las situaciones de agua más inestables del mundo", donde "hay demasiada agua en las estaciones húmedas y muy poca en las secas". Buytaert agregó que "los pueblos indígenas del Perú sabían cómo solucionar esto", con lo cual su equipo estudió un antiguo sistema de agua llamado "mamanteo", que se utiliza ahora en el distrito de Huamantanga.

La publicación explica que antiguas civilizaciones peruanas crearon en el año 600 de nuestra era sistemas dentro de las montañas que desviaban el exceso de agua de lluvia a través de rocas. El agua necesitaba meses para pasar a través del sistema hasta que resurgía río abajo, justo a tiempo para la estación seca.

Los científicos examinaron un sistema de esas características en Huamantanga durante las estaciones húmedas y secas entre los años 2014 y 2016. Lo que hallaron fue que el agua tardó entre dos semanas y ocho meses en resurgir, con un tiempo promedio de 45 días. A partir de esos datos los investigadores calcularon que si el Gobierno amplía el sistema para satisfacer el tamaño de la población actual, se podría desviar y retrasar el 35 % del agua de la estación húmeda en la región de Lima, lo que equivale a 99 millones de metros cúbicos por año de agua.

Esto, a su vez, aumentaría el agua disponible en la estación seca hasta en un 33 % en los primeros meses, y en un promedio de 7,5 % para los meses restantes. "Como muchas ciudades tropicales, la población de Lima está creciendo velozmente: demasiado rápido para que las reservas de agua puedan mantenerse durante las estaciones secas", comentó al respecto Buytaert. "Aumentar los sistemas preincaicos existentes podría ayudar a aliviar los meses húmedos de Perú y satisfacer los secos", afirmó.

"Debido a que no podemos confiar plenamente en un método, debemos ser abiertos y creativos. Pero nuestro estudio muestra que tenemos mucho que aprender de la forma en que la población indígena de Perú gestionó su paisaje de manera inteligente hace 1.400 años", resumió el científico.

Los secretos de las líneas de Nazca: ¡no es ningún 'colibrí'!

Científicos japoneses realizaron un estudio ornitológico de 16 geoglifos de aves en el desierto de Nazca en Perú.

"Hasta ahora, las aves en estos dibujos han sido identificadas en base a impresiones generales o algunos rasgos morfológicos presentes en cada figura. Observamos de cerca las formas y tamaños relativos de los picos, cabezas, cuellos, cuerpos, alas, y patas de las aves y los comparamos con los de las aves modernas en Perú", cuenta Masaki Eda del Museo de la Universidad de Hokkaido, citado por el servicio de prensa de este organismo.

Durante el trabajo, se encontró que algunas imágenes se parecen a varias especies de aves peruanas.

Además, resultó que la imagen, que previamente se había confundido con un colibrí, es en realidad un zorzal ermitaño (geoglifo PV68A-CF1).

Al mismo tiempo, el PV68A-GF3 y el PV68-GF1 resultaron ser simplemente pelícanos.

Otros dibujos de aves que se creía que eran cóndores o flamencos no tenían las características esenciales para ser identificados como tales, pero eran demasiado incompatibles con las aves peruanas modernas para justificar una nueva clasificación, explican los científicos japoneses.

"La gente de Nazca que dibujó las imágenes pudo haber visto pelícanos mientras recolectaban comida en la costa. Nuestros hallazgos muestran que dibujaron aves exóticas, no locales, y esto podría ser una pista de por qué las dibujaron", explica Eda.

El estudio japonés se publicó en la revista científica el Journal of Archaeological Science: Reports.

Nueva teoría de científicos sobre la real especie de ave dibujada en las Líneas de Nasca

El estudio revela que los autores de estos geoglifos dibujaron aves exóticas, no locales, en Nasca.

El colibrí es una de las figuras más populares de los más de 2000 dibujos. | Fuente: PromPerú

Un nuevo estudio ha remecido las investigaciones previas sobre las famosas líneas de Nasca en el sudoeste de Perú.

Científicos japoneses han publicado un trabajo en la revista Journal of Archaeological Science: Reports en el que afirman que las aves relacionadas hasta el momento con las figuras no serían las correctas.

“Hasta ahora, estos pájaros habían sido identificados en base a impresiones generales o algunos rasgos morfológicos presentes en cada figura. Por eso observamos de cerca las formas y tamaños relativos de los picos, cabezas, cuellos, cuerpos, alas, colas y patas de las aves y las comparamos con las de las aves modernas en Perú”, explica Masaki Eda, del Museo de la Universidad de Hokkaido.

Por lo mismo, se aplicó un enfoque ornitológico para la identificación. Los científicos han cambiado la clasificación de la figura del colibrí a la de un ave ermitaño, y la del pájaro guano -y un pájaro previamente no identificado- como pelícanos. Los dibujos identificados como cóndores y flamencos no han encontrado argumentos para una nueva clasificación.

Debido a su pico largo y delgado, patas cortas, tres dedos en la misma dirección y cola larga con una sección central alargada, el 'colibrí' se ha reclasificado como ermitaño. En Perú, las colas largas y puntiagudas solo aparecen en ese tipo de aves. (Hokkaido University)

De acuerdo con los científicos, las personas que dibujaron estas imágenes pudieron reconocer estas aves, aunque no se encuentren en su hábitat natural: “La gente de Nasca que dibujó las imágenes pudo haber visto pelícanos mientras recolectaban comida en la zona costera. Nuestros hallazgos muestran que (los pueblos preincaicos) dibujaron aves exóticas, no locales, y esto podría ser una pista de por qué las dibujaron en primer lugar“, mencionó Eda. 

16 figuras fueron estudiadas

Los ermitaños, por ejemplo, se encuentran en los bosques en las laderas orientales de los Andes y en el norte cerca de Ecuador. Y los pelícanos viven a lo largo de la costa.

Las Líneas de Nasca se encuentran a 400 km de Lima y fueron esculpidas hace más de 2 mil años. Los científicos esperan seguir descubriendo las verdaderas identidades de las figuras mediante el análisis de cerámicas locales y hallar el mecanismo de fabricación de las enormes figuras que pueden ser vistas desde el espacio.

Encuentran el 'eslabón perdido' entre los siberianos y los pueblos originarios de América

Hasta ahora, el origen de los antiguos pueblos del noreste de Siberia y su conexión con los habitantes modernos y con las poblaciones originarias americanas, eran desconocidas. Lo mismo sucedía con los paleoesquimales y su parentesco con los pueblos del Ártico. Los científicos han utilizado la tecnología para responder estas interrogantes.  

La investigación, conducida por científicos daneses y rusos y publicada en Nature, encontró un "eslabón perdido" entre los nativos americanos y los antiguos habitantes de Siberia, los paleosiberianos. Además, los autores encontraron que en el noreste de Siberia durante los últimos 31.000 años hubo tres olas de migración.

Se calcula que los humanos aparecieron en Siberia nororiental, uno de los lugares más inhóspitos de la Tierra, hace unos 40.000 años. Hace aproximadamente 14.500 años, las personas de esta región cruzaron el estrecho de Bering a lo largo del istmo terrestre, que se formaba de manera periódica durante la última glaciación. Esta ola de migración fue la primera, pero no la única.

Más tarde en América, las personas aparecieron genéticamente relacionadas con los habitantes de Australasia. Hace unos 5.000 años, los paleoesquimales aparecieron en el continente.

Por último, hace unos 800 años, los llamados neoesquimales aparecieron en el norte de América del Norte, los pueblos Inuit y Yupik modernos están conectados genéticamente con ellos.

Investigadores del primer grupo, dirigido por Eske Willerslev, de la Universidad de Copenhague, secuenciaron el genoma de 34 siberianos antiguos.

Los autores llegaron a la conclusión de que durante más de 31.000 años hubo tres grandes migraciones en Siberia, durante las cuales los colonos se trasladaron de sur a norte. El análisis de los dos genomas más antiguos mostró que los niños que vivían en el río Yana pertenecían a un grupo previamente desconocido de habitantes antiguos del norte de Siberia (antiguos siberianos del norte).

Genéticamente, eran 71% similares a los habitantes de Eurasia occidental, pero se separaron de ellos hace aproximadamente 38.000 años. El 29% restante era el patrimonio genético de los asiáticos orientales.

Entre hace aproximadamente 18.000 y 20.000 años, los descendientes de los habitantes del norte de Siberia se mezclaron con los nativos del este de Asia y formaron las líneas genéticas de los nativos americanos y los paleosiberianos. Los restos de un hombre paleosiberiano que vivió hace 10.000 años fueron encontrados en el río Kolimá.

Hace aproximadamente 13.000 años, los paleosiberianos expulsaron a los neosiberianos. Más tarde, hace unos 5.000 años, los nómadas de las estepas de Asia Central aparecieron en el noreste de Siberia.

"Un grupo de portadores del genoma de la antigua población paleosiberiana es la población más cercana a los grupos de nativos americanos. Este es el primer hallazgo de este tipo realizado fuera de Estados Unidos. Este grupo es tan genéticamente cercano a los americanos que podemos decir que es el eslabón perdido en la historia genética de los pueblos originarios de América", explicó Vladímir Pitulko, uno de los autores del estudio, al medio científico ruso N+1.

Por su parte un grupo de científicos alemanes y chechos analizaron los datos de todo el genoma de 48 individuos antiguos y 93 individuos modernos de Siberia, Alaska, las islas Aleutianas y Canadá. Los investigadores descubrieron que los paleoesquimales no desaparecieron sin dejar rastro: dejaron su huella en los genomas de los habitantes modernos del Ártico estadounidense.

Los resultados del análisis mostraron que los proto-paleo-esquimales (los antiguos pueblos que habitaban en el noreste de Siberia) resultaron de una mezcla de los paleosiberianos y los habitantes del este de Asia. Ellos, a su vez, fueron los antepasados ​​de los paleoesquimales y los habitantes de Siberia que hablaban lenguas chukchi-kamchatka.

Además, los autores del artículo descubrieron la herencia genética de los paleoesquimales entre los antiguos aleuts, los inuit modernos, los yupik y los pueblos originarios que hablan lenguas da-nené. 

Perú: Descubren la tumba de un metalúrgico que vivió hace 1.200 años

Arqueólogos polacos hallaron una serie de objetos metálicos en el lugar del entierro: una sierra, un hacha, cuchillos y cinceles con mangos de hueso.

Un grupo de arqueólogos polacos, que desde hace años realiza excavaciones en la ciudad peruana de Huarmey, ha descubierto una tumba de un joven que data de hace 1.200 años. Se cree que se trataba de un obrero metalúrgico, reporta el portal Science in Poland.

El hallazgo fue realizado accidentalmente, cuando la pierna de uno de los participantes de las excavaciones se hundió en un agujero, ubicado en el lugar de una supuesta plaza ceremonial. Al explorar el hoyo, hallaron el entierro de un hombre muerto a los 20 años de edad aproximadamente. Los investigadores indican que no hay señales de que haya sido asesinado en un rito. El cuerpo fue colocado en la tumba en posición sentada, y estaba envuelto en una tela.

Junto con el esqueleto los arqueólogos hallaron una serie de objetos metálicos: una sierra, un hacha, cuchillos y cinceles con mangos de hueso. Estos estaban también envueltos inicialmente en tela, que resistió parcialmente.  

Un análisis realizado por los especialistas Milosz Giersz y Branden Rizzuto mostró que los utensilios estaban hechos de una aleación de cobre y arsénico. Según señaló Giersz, "la aleación de arsénico garantizó que estas sean herramientas realmente duras que podían ser usadas para muchos trabajos de campo y talla, así como armas de guerra". Los investigadores agregaron que los objetos habían sido utilizados.

Otro hallazgo llamativo fue un cuchillo de gran tamaño hecho de obsidiana, que se consideraba "una materia prima muy valiosa en la cultura wari y en otras culturas de América". "Fue importada a distancias muy largas, en este caso de Quispisisa, una fuente de obsidiana ubicada a más de 1.000 kilómetros en línea recta al sur de Huarmey", precisó Giersz.

La idea que hizo pensar a los arqueólogos que el difunto había sido un metalúrgico tiene que ver con el hecho de que una parte del ajuar funerario era la escoria formada durante el derretimiento de los metales. Los especialistas creen que no estaba allí por accidente, sino que debía simbolizar el trabajo que el joven había desempeñado durante su vida.