Arqueólogos encuentran conjunto de 34 geoglifos en el sur de Perú

LIMA (Sputnik) — Un conjunto de 34 geoglifos (figuras construidas en laderas o planicies) encontrados en la zona conocida como Pampa de Majes en el departamento peruano de Arequipa (sur) tendrían como propósito el culto de culturas prehispánicas al agua, dijo el arqueólogo Luis Villegas, director del proyecto de investigación que logró el hallazgo.

"En la pampa se han identificado cerca de 200 sitios arqueológicos, entre caminos, petroglifos, geoglifos, terrazas agrícolas; y los más resaltante ha sido un conjunto de 34 geoglifos (...) que creemos que fueron ejecutados como una forma de culto al agua", dijo el arqueólogo.

La Pampa de Majes es una desértica en la zona costera de Arequipa donde las investigaciones encabezadas por Villegas empezaron en 2015 como parte del estudio de impacto ambiental de la empresa minera Zafranal que buscaba certificar la inexistencia de restos arqueológicos en la zona.

Este conjunto de geoglifos datan de un período entre los años 500 antes de Cristo y 500 después de Cristo y corresponde a la cultura Majes-Siguas, simultánea a la cultura Nazca en el departamento de Ica (sur), famosa por estas construcciones sobre todo zoomorfas.

"Hemos hallado 11 tipos de geoglifos (...) Los más abundantes son los que tienen forma de zig-zag, aunque también hay representaciones zoomorfas, antropomorfas y campos barridos", explicó Villegas.

La razón por la cual estas figuras se conectan con cultos al agua es por su ubicación en las quebradas secas de la pampa, por donde baja el agua de los ríos cuando éstos se desbordan por fenómenos climáticos, explicó el arqueólogo.

"Al inicio de (la cultura) Nazca hay cambios climáticos fuertes que trajeron avalanchas y que son fenómenos que están registrados. Yo creo que las sociedades antiguas de Majes están expresando el enfrentamiento con la fuerza de la naturaleza, y los geoglifos creemos que podrían ser espacios de culto", argumentó.

Villegas observó que estos cultos no necesariamente obedecían a pedidos de los antiguos pueblos por evitar castigos naturales, pues el descenso violento de agua en la zona también traía el enriquecimiento de los suelos, por tanto es posible que los geoglifos hayan tenido como fin atraer el agua.

Sin embargo, toda posible finalidad en la construcción y el uso de los geoglifos se maneja a nivel de hipótesis, aclaró.

En cuanto a las dimensiones de los geoglifos, los de mayor tamaño son los campos barridos, espacios de los que se retiraron las piedras existentes, creando un área limpia, de color y textura distinta al territorio circundante, con una extensión cercana a los 100 metros de largo por 20 metros de ancho.

El proyecto de irrigación de Majes, que se desarrolló hace 48 años para regar parte de la zona de la pampa, no contempló el estudio de restos arqueológicos, algo que el arqueólogo considera pudo haber desaparecido más geoglifos.

"En la época del proyecto Majes no existían regulaciones sobre restos arqueológicos y es probable que se hubiesen hallado más geoglifos que hagan esta zona comparable con los geoglifos de Nazca", opinó el experto.

Aún sin límite para el término de las exploraciones y estudios, los geoglifos de la Pampa de Majes tendrían que ser posteriormente puestos en valor por el Ministerio de Cultura y lograr que el visitante tenga acceso a una de las zonas arqueológicas más ricas del sur de Perú.

Perú: Los geoglifos circulares cerca de las Líneas de Nazca fueron creados por antiguos viajeros

Los transeúntes sintieron que estos puntos eran sagrados, dice uno de los investigadores.

Un grupo de arqueólogos descubrió que los extraños geoglifos circulares cerca de las famosas Líneas de Nazca, ubicadas en el departamento de Ica, en el sur de Perú, fueron realizados, probablemente, por viajeros en movimiento que pasaban por los senderos del área hace mucho tiempo.

Los geoglifos circulares, que fueron descubiertos en 2016, se ubican a lo largo de antiguas rutas de transporte, informó Justin Jennings, curador de arqueología del Nuevo Mundo en el Royal Ontario Museum en Toronto, en Canadá, y uno de los líderes de un grupo de científicos que investigan sobre el transporte de larga distancia en Perú en el tiempo anterior a la colonización española, según recoge Live Science.

Los círculos, cuyo tamaño varía entre 3 y 55 metros, pudieron haber sido hechos durante muchos siglos, entre el 200 y el 1400 después de Cristo. Los investigadores usaron imágenes de drones, otras obtenidas en trabajos de campo y algunas otras satelitales para mapear con precisión la ubicación de antiguos senderos y los geoglifos.

Vista de uno de los geoglifos circulares cerca de las Líneas de Nazca en Perú. 

¿Cómo los hicieron?

De acuerdo a Jennings, estas figuras fueron hechas apartando las rocas y la tierra de color marrón rojizo del suelo, exponiendo una capa más ligera de sedimento debajo de la superficie. En algunos casos, los círculos contienen cerámica rota o pequeños escondites de piedras pintadas, como si alguien hubiera hecho una ofrenda.

La motivación para realizar estos círculos, que no se conoce con precisión, pudo ser que los viajeros de antaño, quienes viajaban a pie y con llamas como bestias de carga, sintieron que estos puntos eran sagrados, dice Jennings.

Estos geoglifos se parecen a las Líneas de Nazca, según el investigador, en que ambos se hicieron desplazando el sedimento superior del suelo. Pero, recuerda que las segundas son mucho más complicadas, ya que representan animales como jaguares y monos y alcanzan hasta 370 metros de largo.

Más antiguos que Nazca: Devuelven el esplendor a los geoglifos de Palpa en Perú

Las autoridades peruanas han seguido de cerca el trabajo de los arqueólogos, que han descubierto más de mil geoglifos en la zona.

Las laderas de los cerros de Palpa, en Perú, fueron el "telar" de las civilizaciones precolombinas, que dibujaron miles de geoglifos en la zona: hoy, cinco de ellos han sido recuperados.

Desde noviembre del año pasado, un grupo de arqueólogos de la Dirección Desconcentrada de Cultura de Ica se ha ocupado de devolverle el esplendor a las míticas obras pictóricas que en los últimos años habían sido vandalizadas por quienes transitaban cerca de las laderas, refiere El Comercio.

Fotografía aérea de los geoglifos descubiertos en Palpa, que limitan con Nazca 

Menos conocidas que las Líneas de Nazca, las emblemáticas figuras de Palpa son mucho más antiguas y se encuentran en una zona que fue declarada en 1994 como Patrimonio Mundial por la Unesco.

"Seguimos hallando más geoglifos, lo que nos revela que toda esta zona fue una gran telar en el que los paracas han ido dibujando a lo largo de todo el periodo de su cultura", afirmó el pasado domingo la ministra de Cultura de Perú, Patricia Balbuena, quien hizo el recorrido por más 50 geoglifos recientemente descubiertos.

Sin sobrevuelos

Una de las ventajas de las figuras de Palpa es que muchas pueden verse sin necesidad de realizar un sobrevuelo, como ocurre con las Líneas de Nazca. Sin embargo, para el proceso de registro, los científicos utilizaron drones que grabaron imágenes desde treinta metros de altura.

La Pontificia Universidad Católica del Perú, National Geographic y la organización Sustainable Preservation Initiative (SPI) facilitaron los equipos de exploración utilizados por los especialistas del sistema de Gestión para el Patrimonio Cultural de Nazca y Palpa. Según el arqueólogo Johny
Isla Cuadrado, se trata de una de las documentaciones "más completas" realizadas en la zona.

Fotografía aérea de los geoglifos descubiertos en Palpa, que limitan con Nazca 

Se presume que las figuras fueron realizadas por las culturas de Paracas y Topará entre el 500 a.C. y el inicio de nuestra era, mucho más antiguas que las Líneas de Nazca, que se hicieron entre el inicio de esta era y el 650 d.C. 

Atracción turística

El reciente descubrimiento es una buena noticia para la industria del Turismo, que año tras año recibe a interesados en ver las Líneas de Nazca. Ahora, con Palpa, las posibilidades de desarrollar el sector son aún más amplias.

"Desde que terminamos la restauración de los geoglifos de Palpa, más avionetas llegan a sobrevolar esta zona. Las aerolíneas están ofreciendo sobrevuelos más amplios", contó Isla a El Comercio. 

No obstante, el Ministerio de Cultura ha hecho énfasis en la necesidad de respetar las normas para la observación del patrimonio y ha ordenado reforzar la custodia en la zona arqueológica para evitar su depredación.

Fotografía aérea de los geoglifos descubiertos en Palpa, que limitan con Nazca 

"Conocíamos las Líneas de Nazca, pero no sabíamos que los paracas, 500 años antes, habían trabajado en esta zona. Muchas de las figuras descubiertas estaban escondidas, tapadas y en riesgo, pues el lugar era utilizado por los mototaxistas para cruzar la carretera Panamericana", precisó la ministra Balbuena, citada por el diario La República.

Lo curioso de Palpa es que las líneas muestran rasgos antropomórficos y figurativos: una orca, un mono, una bailarina, un pelícano. Ese hecho ha despertado el afán de los científicos por determinar qué utilidad tenían para las civilizaciones precolombinas, en vista de que se cree que las formas geométricas plasmadas en Nazca eran una ofrenda a los dioses por las lluvias en la zona desértica.

More than 50 Enormous Ancient Drawings Found in Peru Add to Nazca Mystery

More than 50 new geoglyphs have been added to the mysterious Peruvian desert carvings. Some are made by the same culture as the Nazca lines and others show unique designs predating them. Archaeologists made their discovery with an exciting blend of amateur eyes combined with expert on-site knowledge and exploration.

According to National Geographic , the newly found designs were identified in the Palpa province or Peru and include both the linear and polygon figures made by the Nazca culture between 200 to 700 AD as well as human figures carved into the earth by the Paracas or Topará cultures between 500 BC and 200 AD.

Human figures are more prominent in the Paracas geoglyphs. ( National Geographic )

Archaeologist Luis Jaime Castillo Butters, the new geoglyphs co-discoverer, says the earlier Peruvian geoglyphs are not as visible as the Nazca lines, having been mostly laid down on the sides of hills and worn away over time. “Most of these figures are warriors. These ones could be spotted from a certain distance, so people had seen them, but over time, they were completely erased.”

The mysterious prehistoric geoglyph of the Paracas CandelabraGigantic 2,000-Year-Old Geoglyph of an Orca Is One of the Earliest in Peru

Newly discovered Nazca lines captured by a drone. ( Luis Jaime Castillo, Palpa Nazca Project ) Archaeologists believe these lines were made at different times and with different purposes.

GlobalXplorer, a crowdsourced archaeology project put forward by space archaeologist Sarah Parcak and manned by over 70,000 volunteers, used satellite imagery to flag hundreds of potential sites of interest in Peru around the Nazca lines. Peruvian archaeologists then took that information to explore the most probable places with high-flying drones.

Parcak explained GlobalXplorer as a service to aid archaeologists in locating and protecting sites, telling National Geographic, “We give the data to local experts: This is their cultural patrimony, they're the stakeholders. We're providing a resource.”

And the chief restorer and protector of the Nazca lines , Peruvian Ministry of Culture archaeologist Johny Isla says the help is immeasurable ,

“The data and information obtained with the GlobalXplorer project are extraordinary in quality and quantity, and above all in a relatively short period of time. This puts us at the forefront in the registry of archaeological sites and geoglyphs in particular.”

Head of the newly discovered geoglyph ‘the pelican’. ( National Geographic )

While satellite images can help to pinpoint some locations of interest, they can’t see all the details that lower-flying drones can. Castillo says drones flying at 200 feet (60.96 meters) or less provide more detailed views of smaller designs as “The [drone camera] resolution is incredibly high.”

The work is not done, there are still many more locations to explore and the fight to preserve the Nazca lines and the older geoglyphs continues. Castillo described the immensity of the battle for preservation by saying ,

“We're not fighting a looter with his shovel, running away when you're blowing a whistle; we're fighting an army of lawyers. This is a constant battle, so the work we're doing—documenting the sites, geo-referencing—is the best protection we can give the sites.”

Does Socos Pampa Geoglyph Reveal Nazca Lines Were Made Centuries Before Nazca Culture?Archaeologists uncover an imaginary creature among the Nazca lines of Peru

A ‘tupu’, a needle-like object used to hold pieces of clothing together. ( National Geographic )

The biggest threat is not necessarily looting, but unplanned urban and rural development pushing into the desert. There is always the concern of a desert protest getting out of hand or an unpredictable driver causing irreparable destruction as well.

The geoglyphs in the Peruvian desert are undoubtedly important to understanding the Pre-Hispanic cultures of Peru, awe-inspiring in appearance, and a fascinating mystery still waiting to be solved, but the battle for their preservation unfortunately never ends.

The complete geoglyph of the pelican. ( National Geographic )

Top Image: A depiction of a flying human tethered to a monkey. The geoglyphs pre-dating the Nazca lines show many more human designs. Source: National Geographic

They mysterious Nazca Lines of Peru - Altered Dimensions Paranormal

The Nazca Lines are a collection of unusual, large ancient geoglyphs etched into the high plateaus of the Nazca Desert in southern Peru. The largest are nearly a quarter-mile long and depict a variety of objects and shapes including more than 70 drawings of animals such as birds, fish, llamas, jaguars, and monkeys - many of which would have been unknown to inhabitants of the area. Some depict human-like entities. They cover an area about 170 square miles and are only visible from the air.

The drawings are believed to have been created sometime between 500 BC and 500 AD. They were made by gouging shallow lines about 6-inches deep into the ground, removing the natural iron oxide-coated reddish pebbles and exposing the grayish ground beneath. Because of the isolated location and dry, windless environment, the drawings have remained preserved for thousands of years.

The purpose of the lines is unclear. Some theorize they could be related to astronomy or cosmology meaning the area acted as a sort of observatory. Some believe they contain religious significance to the original artists. Some believe they are related to an ancient alien-influence culture attempting to communicate with the "people in the sky". Others believe they were drawn by aliens themselves, possibly in an attempt to communicate with others in the sky.

Below are a sampling of the Nazca Lines drawings.