La luz sin sombra en Quito

"Quito está sobre la línea Ecuador y además está atravesada por Los Andes, son características únicas en el mundo", eso hace "que la luz sea única también", dice el cineasta Diego Arteaga.

La luz cenital "que cae de arriba y hace que las sombras se extiendan hacia abajo (…) es como la peor luz que existe" en el ámbito cinematográfico, porque cubre los ojos, el punto más importante en una imagen dramática, fue lo que le dijeron el cineasta documentalista ecuatoriano Diego Arteaga al entrar al mundo de la fotografía.

Esa afirmación le generó una duda: "Si esa es la peor luz que existe supuestamente para el cine, ¿cómo afecta eso a nosotros que vivimos aquí con esa luz todo el tiempo?", en referencia a Quito, capital de Ecuador, donde la luz del sol se presenta constantemente cenital, en la vida real, en el día a día de todos sus habitantes.

"Quito está sobre la línea Ecuador [que divide al mundo en dos hemisferios] y además está atravesada por Los Andes; son características únicas en el mundo", explica el cineasta documentalista. Esta circunstancia, en su opinión, hace "que la luz sea única también (…), porque no hay ningún otro sitio en el mundodonde pase la línea Ecuador y pase un sistema montañoso". Se trata de una conjugación de altura y posición geográfica: "Estás súper alto y, sabiendo que la tierra es achatada, entonces estás más afuera", añade.

Al conocer esa realidad, Arteaga decidió investigar y de ahí nació la idea de su documental 'Luz de América', que estrenará este sábado 12 de mayo en el festival internacional Encuentros del Otro Cine (EDOC), que se celebra en Quito y otras ciudades de Ecuador. También será proyectado el miércoles 16 y sábado 19 en el espacio cultural Ocho y Medio de la capital ecuatoriana.

"En esta ciudad no tienes sombras largas"

Arteaga define varias características propias de la geografía de Quito, que los quiteños no suelen apreciar o no las ven como especiales, en comparación con otras ciudades del mundo, y que "tal vez puede influenciar nuestro comportamiento de alguna manera":

En Quito el horizonte siempre está bloqueado por una montaña. "Siempre está una montaña en frente y tienes esta situación de que está la ciudad en medio, el sol empieza a caer y ya las montañas cubren"."En esta ciudad y en casi todo el Ecuador, no tienes sombras largas".La hora en la que sale y se oculta el sol casi no cambia en todo el año. "Amanece y anochece casi a la misma hora y todo es súper fijo".El sol sube y baja "violentamente" y los atardeceres son muy cortos. "En cine, aquí la idea de atardecer es imposible, o sea rodar, porque dura 15 minutos y en eso no ruedas nada".No hay estaciones, solo dos temporadas que son la seca y la de abundantes lluvias, es como una primavera todo el año. "No tenemos esta relación de pensar en un invierno o en un cambio de clima para prepararse para algo".El cielo es como una cúpula. "Aquí el cielo se ve redondito (…) te alejas de aquí y ves el cielo plano, largo".

Quito, Luz de América

El documental, cuyo proyecto se extendió durante siete años, está dividido en tres ejes: Histórico, estético y filosófico, según cuenta Arteaga.

En la conversación con RT, el director hizo referencia al período incaico, civilización que tuvo su auge en la región entre los siglos XIII y XVI, aunque aclaró que en el documental no hablan propiamente de este imperio, sino que más bien muestran a Tiahuanaco, una ciudad arqueológica ubicada en Bolivia, "donde nacieron todas las civilizaciones andinas". Señala que "hubo gente que nos dijo que los Incas vinieron acá, si bien por un ánimo expansionista, la idea era llegar al sitio donde no hay sombra, que es aquí".

Y en efecto, eso ocurre dos veces al año en Quito, sobre la línea ecuatorial, en los equinoccios de marzo [20 o 21] y septiembre [22 o 23]. Esos días el sol alcanza el cenit, se ubica en el punto más alto de su elevación sobre el horizonte y ocurre el fenómeno de la "luz sin sombra; es decir, el sol está tan cenital que la sombra desaparece debajo de tus pies", dice Arteaga. Por eso, para los Incas, que eran heliocentristas –creían que la tierra y los demás planetas giraban alrededor del sol antes de que Copérnico formulara esta teoría, en 1543–, "era como una idea de llegar a la cuna del sol".

En la cinta está la presencia de los jesuitas españoles, que intentaron relacionar la cultura local con la religión que ellos trajeron. Arteaga retrata esto con imágenes de la famosa iglesia de La Compañía de Jesús, emplazada en el Centro Histórico de Quito. Muestra un efecto lumínico creado por los colonizadores con la "entrada de una luz en el cuadro del juicio final" que está en el templo, que buscaba "relacionar al dios sol con las imágenes católicas".

Posteriormente se da la llegada de la misión geodésica francesa, en 1736, con el fin de probar el achatamiento polar y el ensanchamiento ecuatorial de la tierra. En lugar de estar un año, como habían previsto, estuvieron ocho y fueron quienes trazaron el punto donde se pisa la mitad del mundo. "Ellos difundieron lo que sabían, trajeron la ilustración a Quito y eso cambió el escenario de pensamiento de la ciudad y fue el gran impulso que hizo que se dé el primer grito de la independencia" en el siguiente siglo. "Entonces es un hecho geográfico, que se vuelve científico y luego se vuelve político", dice Arteaga.

Fotograma del documental Luz de América. /Diego Arteaga / Luz de América

Pero esta parte histórica también cuenta el origen de la frase 'Quito, Luz de América', por la que es conocida la capital ecuatoriana. El apelativo se lo otorgó un fraile chileno llamado Camilo Henríquez, quien fue enviado a Ecuador y vio la masacre del 2 de agosto de 1810, una revuelta ciudadana que tenía como fin liberar a los próceres apresados por participar el año anterior en la Primera Junta de Gobierno Autónoma de Quito y por lo cual habían sido acusados de delitos de "lesa majestad". Arteaga relata que "las tropas españolas mataron a los héroes en la cárcel y luego salieron y empezaron a pelear con la gente y mataron a un montón de ellos, fue una mortandad terrible".

Ese episodio inspiró al fraile, de la Orden de la Buena Muerte, a que en su regreso a Chile lograra la colocación en el primer faro de Valparaíso una placa con la proclama: "A Quito, Luz de América".

"La luz es el bien"

La película retrata la característica de luz única de Quito, comparada con otras 14 ciudades del continente americano, desde Valparaíso (Chile) hasta Toronto (Canadá), y es ahí donde se percibe la parte estética.

Su realizador buscó mostrar la "diferencia de luz" entre esas urbes. Su comparación, por ejemplo, se evidencia con imágenes de retrato con luz cenital, captadas al mediodía en el equinoccio, "mostrando como esa luz cae aquí y cómo define cómo nos vemos aquí", subraya el cineasta.

"La luz es como el elemento más utilizado por el hombre para simbolizar las cosas nobles de su vida, es decir, es la revolución, es el amor, es el bien", dice Arteaga, que desde ese pensamiento explica la parte filosófica del documental que "busca y representa teorías de la luz".

Incluye la teoría o mito de la Caverna de Platón, que ilustra hasta qué punto vivimos en una sociedad donde lo que percibimos es simple ficción. También se contempla la teoría de los colores de Johann Wolfgang von Goethe, un poeta, científico y pintor que "le dio unas características a su trabajo sobre la luz (…) en el que hace un levantamiento en cuanto a la percepción psicológica que producen los colores".

Además, está el estadio del espejo del psicoanalista francés Jacques Lacan, que analiza la formación del 'yo' durante la fase de desarrollo psicológico del niño entre los 6 y 18 meses de edad, período en el que el infante es capaz de identificar su propia imagen en el espejo.

"Esta idea de la línea Ecuador la utilizamos como un artilugio turístico, pero no lo vemos ni entendemos en la realidad diaria", dice el cineasta, quien señala que es importante tomar conciencia "de estas características del sitio donde vivimos, lejos de ser un atractivo turístico define de cierta manera como somos y nuestra personalidad"

Clonar alpacas, la próxima meta de la universidad más antigua de América

El proyecto consta en dividir un embrión maduro de alpaca en dos, a partir de la micromanipulación embrionaria

A pesar de tener más de 3,2 millones de alpacas no son pocos los problemas que afronta este animal. |Foto Internet

En cuanto se abrió el primer laboratorio del mundodedicado a investigar sobre la clonación de alpacas, ahora la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, de Lima, la más antigua de América, trabaja para conseguir nuevos ejemplares de este camélido mediante la manipulación de embriones.

El proyecto consta en dividir un embrión maduro de alpacaen dos, a partir de la micromanipulación embrionaria. Tal como sucede en los gemelos humanos univitelinos, o de un solo cigoto (célula que se forma tras la fecundación del óvulo).

En ese sentido, se "busca simular, en las alpacas, un proceso natural que ocurre en condiciones normales en los humanos, cuando se producen gemelos", explicó a Efe la bióloga y catedrática Martha Valdivia, líder del equipo científico.

 

Los trabajos sobre esta variedad de camélido han preocupado por más de veinte años en ardua investigación, justificando que este animal es considerado un producto “bandera” en su  país.

Sin embargo, la investigación altamente especializada para la clonación es posible desde 2017, gracias a que el proyecto ganó los fondos estatales para equipamiento científico. Con eso se logró implementar, en abril pasado, una unidad de biotecnología reproductiva de alta complejidad, en la facultad de Ciencias Biológicas de San Marcos.

Si bien la tecnología de microcirugía embrionaria ya se ha aplicado antes en otros animales, como bovinos, para el caso de las alpacas, sería la primera vez en alcanzar una clonación.

 

A pesar de tener el 87 % de la población mundial de alpacas (más de 3,6 millones), no son pocos los problemas que afronta este animal en Perú en cuanto a reproducción y tasa de mortalidad embrionaria. "Observamos que estas alpacas todavía tienen problemas, tienen dificultades reproductivas, y cuando pasan del destete de la madre a comer pasto. Además, tienen mucha mortalidad embrionaria, y muchas se ven afectadas cuando ocurre el friaje (disminución sustancial de temperaturas del ambiente)", aseguró Valdivia.

Según expertos la clonación puede permitir que la productividad de los criadores de alpacas mejore en cantidad como en realidad. Con esta fecundación, se puede ahorrar un año de productividad, tiempo aproximado de las alpacas.

"Nosotros, como biólogos, trabajamos a favor de la productividad. Estamos haciendo los esfuerzos para tener ovocitos maduros, tener espermatozoides listos, con la finalidad de tener posteriormente embriones", señaló Valdivia. El objetivo es que los embriones sean "divididos utilizando el micromanipualdor para tener dos ejemplares idénticos".

 

Valdivia estima que al término de primer año del trabajo en laboratorio se podrá contar con los embriones de alpaca, para pasar a un segundo año de bipartición embrionaria. Al tercer año, esperan que este trabajo permita tener los primeros nacimientos de clones de alpacas.

"Es una tecnología que no es simple, y encontramos además que a nivel mundial no existen muchos especialistas, así que estamos trabajando duro y no descansaremos hasta tener los primeros clones en San Marcos", finalizó la bióloga peruana.

Decodificando las líneas de Nazca

Desbloquear el misterio masivo de líneas de nazca del Perú que data de 500 antes de Cristo, a las líneas de nazca que se han denominado como la "octava maravilla del mundo".

El Cóndor, uno de los 70 animal y vegetal geoglifos o "tierra dibujos." Los avances en tecnología han llevado a algunos sorprendentes descubrimientos en arqueología. Arqueología durante mucho tiempo ha elaborado a partir de otros campos, y recientemente drones y satélites se han convertido en tan importante una herramienta para los arqueólogos como una paleta y pala. De hecho, las iniciativas como globalxplorer, fundada por "espacio arqueólogo" Sarah parcak, permiten ciudadana los investigadores de conseguir en el trabajo por el análisis de imágenes de satélite para arqueológico características y para identificar los signos de saqueo de los sitios del patrimonio. Para su primer proyecto, voluntarios analizado imágenes de satélite en el Perú desierto. "Cuando estábamos a pensar en los países para ir a ... que tenía que ser un país que todo el mundo en el mundo sabe es importante", dijo parcak, que trabaja en la Universidad de Alabama en Birmingham. Para la tarea, que eligió una de arqueología más emblemáticos y enigmático sitios: las líneas de nazca, que a menudo es visto como la octava maravilla del mundo. ¿Cuáles son las líneas de nazca? ilkerender / flickra humanoide figura apodado "el astronauta." Las líneas de nazca, se hace referencia como geoglifos o "tierra dibujos," se caracterizan por una masiva serie de las líneas que ejecutar paralelo para miles al mismo tiempo que se ondulado y entrecruzan. A menudo la forma en uno de más de 300 diferentes patrones geométricos incluyendo 70 de plantas y animales formas. Quizás el más conocido y intrigante aguafuerte es que la de un humanoide figura apodado "el astronauta." En 2018, globalxplorer enviado drones durante los 37 millas de largo y de una Milla de ancho del desierto lienzo donde estas líneas están grabados entre los incas y nazca Valles. En sus conclusiones, que descubrió más de 50 de nueva planta dibujos en el lado provincia de palpa. El uso de baja altitud drone fotografía capturado líneas invisible al ojo humano. A pesar de algunas de las nuevas geoglifos se atribuye a la enigmático nazca cultura que dominaron la zona de entre 200 y 700 después de Cristo, los arqueólogos creer muchos fueron formado por los principios de Paracas y topara culturas a partir de 500 antes de Cristo 200 después de Cristo hay diferencias entre los geoglifos del nazca y la de Paracas culturas en particular, mientras que el topara cultura era una transición de la cultura entre los dos. Mientras que el de nazca geoglifos son principalmente discernible desde el cielo, la Paracas cifras fueron grabadas en laderas por lo que podría ser vistos desde los pueblos de abajo. Además, el Paracas grabados principalmente representan los seres humanos en los predominante líneas rectas de nazca. A pesar de los nuevos descubrimientos, fascinación restos se centró en las líneas de nazca. Para crear las líneas de nazca las personas han eliminado 12 a 15 pulgadas de oscuro, óxido de color tierra a revelar un crudamente contrastada de color claro de arena. Estos esquemas han permanecido en gran medida inalterado durante los últimos 2.000 años debido a estable las condiciones climáticas en la región.
¿Qué las líneas de nazca decir? Wikimedia commonserich Von daniken que propone que las líneas de nazca son una antigua aeropuerto para extraterrestres. La forma en que se hicieron es suficientemente claro, pero ¿por qué se les hizo sigue siendo un misterio. Parecen se han hecho de ser interpretado de alta por encima de la tierra. Estaban mensajes a sus dioses, una especie de astrológico calendario, o algo por completo? Los investigadores han formulado una serie de las teorías de alrededor de su significado ya que el líneas de nazca se re-descubierto en los tiempos modernos por peruano arqueólogo Toribio meija xesspe en 1926. el 22 de junio, 1941, a sólo un día después de que el solsticio de invierno, americano historiador Paul kosok dado cuenta de la puesta de Sol en directo alineación con una de las líneas. Kosok dijo que había tropezado en el más grande libro astronomía del mundo.
En  1946, su estudiante y matemática alemána Maria Reiche y el arqueólogo, kosok desarrollaron ideas de que la llanura de nazca fue una gran Observatorio y las líneas señalan a los cuerpos celestes que se establece en el horizonte. Por desgracia, la teoría se refutada 1968 American astrónomo Gerald Hawkins, que encontró que sólo unas pocas líneas correspondía con energía solar, lunar, y estelar alineaciones, que probablemente se produjo por casualidad.
A continuación, por lo menos algunos mínimo de la razón era suplantado de Suiza pseudoarchaeologist y vendido de autor Erich Von daniken en su 1968 libro carros de los dioses. Se utiliza el líneas de nazca como una parte de una elaborada - aunque ridículo que suena la teoría - que antigua sociedades había Estado en contacto con la avanzada Alien razas que les enseñó todo lo que sabía. Von daniken la teoría de que las líneas de nazca fueron un extraterrestre aeropuerto para estos extranjeros. Absurdamente suficiente, la idea en realidad se originó en broma de kosok que en 1947 escribió: "cuando primera vista desde el aire, [las líneas] se apodado prehistóricos aterrizaje campos y bromeando en comparación con el llamado canales en Marte." El extranjero hipótesis no murió por mucho desde entonces con basado en Internet conjetura, serie de televisión, tales como la antigua los extranjeros, y una gran cantidad de libros de auto-estilo OVNI los investigadores. Sin embargo, más recientemente, algunos investigadores han atribuido las líneas de rituales para obtener más precipitaciones en la región sólo experiencias unos 20 minutos de precipitación anual. Las líneas y trapecios puede parecer ser relacionados con el agua y pidiendo a los dioses de lluvia. 1988, Johan Reinhard, un ex National Geographic Explorer en residencia, compilado significados posibles detrás específicos bimorphs. Dibujo en animales simbolismo se encuentran en los Andes, ha conjeturado que las arañas, colibríes, y monos representan la lluvia, fertilidad, y una gran cantidad de agua, respectivamente. Pero la idea, al igual que el resto, se ha mantenido no probados.

Nuevas revelaciones sobre la antigua civilización peruana que sacrificó a más de 100 niños

Investigadores señalan que las matanzas habrían estado ofrendadas a la Luna, para detener un período de constantes lluvias.

Luego del hallazgo de los restos de 140 niños, de entre 5 y 14 años, sacrificados y sepultados, investigadores revelaron nuevos datos sobre las costumbres de la antigua civilización Chimú, que habitaba el actual territorio de Perú.

Enterrados mirando hacia el mar, con cortes en el esternón, las costillas dislocadas y el corazón extraído, los científicos expresaron que su sacrificio habría estado ofrendado a la Luna, principal culto de una sociedad que ocupó unos 1.000 kilómetros de extensión a lo largo de la costa del océano Pacífico, entre los años 1000 y 1200, publicó National Geographic.

"La gente sacrifica aquello que considera más preciado", explicó el profesor de antropología de la Universidad George Mason, Haagen Klaus. Por eso, la Luna "merecía a los menores de 5 años", ya que la consideraban más poderosa que el Sol, por ser capaz de alumbrar de noche, además de tener influencia sobre el crecimiento de las cosechas, marcar el tiempo y ser responsable de las mareas y las tempestades.

Hallan en Perú restos de víctimas de un ritual de sacrificio humano de más de 1.000 años (FOTOS)

En consecuencia, estiman que para detener un período de intensas lluvias, como sucede con el fenómeno hoy conocido como El Niño, la Luna merecía sacrificios que no fueran de adultos. Esa sería la causa por la que hace unos 550 años los Chimú decidieron sacrificar a los 140 menores, es decir, "un nuevo tipo de víctima", según Klaus.

Los cadáveres hallados estaban envueltos en mantas de algodón de colores y habían sido enterrados en las entradas a los templos, junto a frutas. Cerca de ellos, estaban unas 200 llamas jóvenes, que también fueron sacrificadas.

Ancient Mass Child Sacrifice May Be World's Largest

Victims of a desperate event, a child (left) and baby llama (right) were part of the sacrificial killing of more than 140 children and over 200 llamas on the north coast of Peru around A.D. 1450.

More than 140 children were ritually killed in a single event in Peru more than 500 years ago. What could possibly have been the reason?

EVIDENCE FOR THE largest single incident of mass child sacrifice in the Americas— and likely in world history—has been discovered on Peru's northern coast, archaeologists tell National Geographic.

More than 140 children and 200 young llamas appear to have been ritually sacrificed in an event that took place some 550 years ago on a wind-swept bluff overlooking the Pacific Ocean, in the shadow of what was then the sprawling capital of the Chimú Empire.

Scientific investigations by the international, interdisciplinary team, led by Gabriel Prieto of the Universidad Nacional de Trujillo and John Verano of Tulane University, are ongoing. The work is supported by grants from the National Geographic Society.

While incidents of human sacrifice among the Aztec, Maya, and Inca have been recorded in colonial-era Spanish chronicles and documented in modern scientific excavations, the discovery of a large-scale child sacrifice event in the little-known pre-Columbian Chimú civilization is unprecedented in the Americas—if not in the entire world.

Preserved in dry sand for more than 500 years, more than a dozen children were revealed over the course of a day by archaeologists. The majority of the ritual victims were between eight and 12 years

"I, for one, never expected it," says Verano, a physical anthropologist who has worked in the region for more than three decades. "And I don't think anyone else would have, either."

The researchers are in the process of submitting a report on scientific results of the discovery to a peer-reviewed, scientific journal.

A Stunning Tally, and a Tragic End

The sacrifice site, formally known as Huanchaquito-Las Llamas, is located on a low bluff just a thousand feet from the sea, amid a growing spread of cinderblock residential compounds in Peru's northern Huanchaco district. Less than half a mile to the east of the site is the UNESCO World Heritage site of Chan Chan, the ancient Chimú administrative center, and beyond its walls, the modern provincial capital of Trujillo.

See massive ancient drawings discovered in the Peruvian desert.

At its peak, the Chimú Empire controlled a 600-mile-long territory along the Pacific coast and interior valleys from the modern Peru-Ecuador border to Lima.

Once one of the largest cities in the Americas, Chan Chan was the capital city of the ancient Chimú civilization. How long ago did the Chimú people live, and what brought about the fall of their civilization?

Only the Inca commanded a larger empire than the Chimú in pre-Columbian South America, and superior Inca forces put an end to the Chimú Empire around A.D. 1475.

Guadalupe

Pacasmayo

Paiján

Cartavio

PERU

TRUJILLO

SOUTH

AMERICA

Huanchaquito

AREA

ENLARGED

Chan Chan

SOREN WALLJASPER, NG STAFF

Human settlements along Peru's north coast are susceptible to climactic disruptions caused by El Niño weather cycles. 

PACIFIC

OCEAN

A satellite image shows the proximity of the Huanchaquito-Las Llamas sacrificial site to the sprawling ruins of the ancient Chimú capital of Chan Chan.

 

Huanchaquito-Las Llamas (generally referred to by the researchers as "Las Llamas,") first made headlines in 2011, when the remains of 42 children and 76 llamas were found during an emergency dig directed by study co-author Prieto. An archaeologist and Huanchaco native, Prieto was excavating a 3,500-year-old temple down the road from the sacrifice site when local residents first alerted him to human remains eroding from nearby coastal dunes.

By the time excavations concluded at Las Llamas in 2016, more than 140 sets of child remains and 200 juvenile llamas had been discovered at the site; rope and textiles found in the burials are radiocarbon dated to between 1400 and 1450.

Many of the children had their faces smeared with a red cinnabar-based pigment during the ceremony before their chests were cut open, most likely to remove their hearts. The sacrificial llamas

Evidence for the ritual killings includes a skull stained with red cinnabar-based pigment, a human rib bone with cut marks, and a sternum severed in half.

The skeletal remains of both children and animals show evidence of cuts to the sternum as well as rib dislocations, which suggest that the victims' chests were cut open and pulled apart, perhaps to facilitate the removal of the heart.

The remains of three adults—a man and two women—were found in close proximity of the children and animals. Signs of blunt-force trauma to the head and a lack of grave goods with the adult bodies lead researchers to suspect that they may have played a role in the sacrifice event and were dispatched shortly thereafter.

The 140 sacrificed children ranged in age from about five to 14, with the majority between the ages of eight and 12; most were buried facing west, out to the sea. The llamas were less than 18 months old and generally interred facing east, toward the high peaks of the Andes.

Archaeologist Gabriel Prieto, second from left, excavates the coastal lot where the ritual event took place more than 500 years ago. He trains local students to become the next generation of scientis. Kit

A Scatter of Footprints, Frozen in Time

The investigators believe all of the human and animal victims were ritually killed in a single event, based on evidence from a dried mud layer found in the eastern, least disturbed part of the 7,500-square-foot site. They believe the mud layer once covered the entire sandy dune where the ritual took place, and it was disturbed during the preparation of the burial pits and the subsequent sacrifice event.

Archaeologists discovered the footprints of sandaled adults, dogs, barefoot children, and young llamas preserved in the mud layer, with deep skid marks illustrating where reluctant four-legged offerings may have been forcibly coaxed to their end.

An analysis of the footprints may also enable the archaeologists to reconstruct the ritual procession: It appears that a group of children and llamas was led to the site from the north and the south edges of the bluff, meeting in the center of the site, where they would have been sacrificed and buried. The bodies of a few children and animals were simply left in the wet mud.

Local residents alerted archaeologist Gabriel Prieto to the sacrificial site in 2011, noting that human bones were eroding from the dunes around their homes.

Many of the 200 sacrificial llamas are so well preserved that after 500 years, researchers could recover the ropes they were bound with, stomach contents, and plant remains caught in their fur.

Many children show evidence of having their faces smeared with red pigment before death. DNA analysis indicates that both boys and girls were sacrificed.

A young llama (left) and shrouded child were buried in the same pit—a common phenomenon at Las Llamas, but a generally unusual find in the pre-Columbian Andes.

A child seems to hold a hand in its mouth as the remains of a llama curl around its skull.

Many of the cotton shrouds that wrapped the victims are well preserved. They have been carbon dated to between A.D. 1400 and 1450.

Both children and llamas were brought to the coast from far-flung corners of the Chimú Empire to be sacrificed, according to preliminary isotopic studies and analysis of skull modification.

An Unprecedented Event?

If the archaeologists' conclusion is correct, Huanchaquito-Las Llamas may be compelling scientific evidence for the largest single mass child sacrifice event known in world history.

Until now, the largest mass child sacrifice event for which we have physical evidence is the ritual murder and interment of 42 children at Templo Mayor in the Aztec capital of Tenochtitlán (modern-day Mexico City).

The discovery of individual child sacrifice victims recovered from Inca mountaintop rituals has also captured the world's attention.

Outside of the Americas, archaeologists at sites such as the ancient Phoenician city of Carthage debate whether child remains found there constitute ritual sacrifice and, if so, if such ritual events took place over the course of decades or even centuries.

Verano emphasizes that such clear-cut evidence for deliberate, singular mass sacrificial events such as those evidenced at Las Llamas, however, is extremely rare to find in archaeological contexts.

Analysis of the remains from Las Llamas shows that both children and llamas were killed with consistent, efficient, transverse cuts across the sternum. A lack of hesitant ("false start") cuts indicates that they were made by one or more trained hands.

"It is ritual killing, and it's very systematic. Lo

National Geographic grantees Gabriel Prieto, left, and John Verano, right, have spent several seasons excavating the sacrificial site of Las Llamas.

Human sacrifice has been practiced in nearly all corners of the globe at various times, and scientists believe that the ritual may have played an important role in the development of complex societies through social stratification and control of populations by elite social classes.

Most societal models that look at human sacrifice, however, are based on the ritual killing of adults, says Joseph Watts, a postdoctoral researcher at the University of Oxford and the Max Planck Institute for the Science of Human History.

"I think it's definitely harder to explain child sacrifice," he says, then pauses.

"Also, at a personal level."

Negotiation With Supernatural Forces

The mass sacrifice of only children and young llamas that took place at Las Llamas, however, appears to be a phenomenon previously unknown in the archaeological record, and it immediately raises the question: What would motivate the Chimú to commit such an act?

El Niño-Southern Oscillation (ENSO) is a climate pattern that warms and cools the tropical Pacific Ocean. During an El Niño warm phase, surface temperatures (in red) stretch across the equator.

Prieto concedes that this is often the first question he encounters when he shares his research at Las Llamas with scientific colleagues and the local community.

"When people hear about what happened and the scale of it, the first thing they always ask is why."

The layer of mud found during excavations may provide a clue, say the researchers, who suggest it was the result of severe rain and flooding on the generally arid coastline, and probably associated with a climate event related to El niño.

Elevated sea temperatures characteristic of El Niño would have disrupted marine fisheries in the area, while coastal flooding could have overwhelmed the Chimú's extensive infrastructure of agricultural canals.

The Chimú succumbed to the Inca only decades after the sacrifices at Las Llamas.

Haagen Klaus, a professor of anthropology at George Mason University, has excavated some of the earliest evidence for child sacrifice in the region, at the 10th- to 12th-century site of Cerro Cerillos in the Lambayeque Valley, north of Huanchaco. The bioarchaeologist, who is not a member of the Las Llamas project, suggests that societies along the northern Peruvian coast may have turned to the sacrifice of children when the sacrifice of adults wasn't enough to fend off the repeated disruptions wrought by El Niño.

"People sacrifice that which is of most and greatest value to them," he explains. "They may have seen that [adult sacrifice] was ineffective. The rains kept coming. Maybe there was a need for a new type of sacrificial victim."

Researchers continue to unravel the events at Las Llamas, and they hope to eventually explain why and how humans appealed to the supernatural in an attempt to control an unpredictable natural world.

"It's impossible to know without a time machine," Klaus says, adding that the Las Llamas discovery is important in that it adds to our knowledge about ritual violence and variations on human sacrifice in the Andes.

"There's this idea that ritual killing is contractual, that it's performed to get something from supernatural deities. But it's actually a much more complicated attempt at negotiation with those supernatural forces and their manipulation by the living."

Future Histories for Past Victims

The scientific team investigating the Las Llamas sacrifices is now undertaking the painstaking work of unraveling the life histories of the victims—such as who they were and where they may have come from.

Although it is difficult to determine sex based on skeletal remains at such a young age, preliminary DNA analysis indicates that both boys and girls were victims, and isotopic analysis indicates that they were not all drawn from local populations but likely came from different ethnic groups and regions of the Chimú Empire.

Evidence for cranial modification, practiced in some highland areas at the time, also supports the idea that children were brought to the coast from farther-flung areas of Chimú influence.

Since the discovery at Las Llamas, the research team has discovered archaeological evidence around Huanchaco for similar, contemporaneous mass child-llama sacrifice sites, which are the subject of ongoing scientific investigation with the support of the National Geographic Society.

"Las Llamas is already such a unique site in the world, and it makes you wonder how many other sites like this there may be out there in the area for future research," .

Peru is built upon millennia of cultures and their histories.

When the words "ancient Peru" are mentioned, images of Machu Picchu and the Nazca Lines come to mind. But Peru is built upon millennia of cultures and their histories.

The traces they left behind may not be as big as lost cities, but they are no less rare and mysterious. New mummies are breaking old beliefs and revealing new civilizations. Settlements show the realities of the time, invasions, brutal leadership, and even blood sacrifices from otherwise advanced people.

10 The Inca Tree

It was one of those discoveries that surprised everyone because the tree was large and everywhere. Researchers noticed the tall specimens for some time - some grew up to 30 meters (100 ft) tall - but only realized in 2017 that this was a whole new kind of rubber tree.

Relatives to this newcomer include poinsettias and other latex-leaking plants from the spurge family. But the latest addition is truly special - a new genus had to be created to fit the species. It is like finding oak or cabbage for the first time.

Called Incadendron esseri ("Esser's tree of the Inca"), they are a common sight along the Trocha Union, an old Inca road in Peru. The canopy tree carpets the landscape from southern Peru to Ecuador.[1]

Scientists do not fully understand why it appears to be so successful in a harsh environment. But the 0.6-meter-thick (2 ft) Incadendron is susceptible to the planet's rising temperatures and deforestation.

9 Elite Skulls

Around three centuries before the Incas arrived in Peru, the Collagua began to press their skulls into long shapes. This tradition began around AD 1300 and lasted for hundreds of years.

But skull squashing was not for everyone. In a bid to discover why anyone would deform their children's heads, a recent study looked at 211 skulls from two Collagua graveyards. It concluded that the cone people were mostly from elite graves. More surprisingly, skull binding did not develop overnight but was refined over many generations.

Starting in infancy, boards and cloth were used to press the head into increasingly narrow points. Researchers suspect that there was a bond between individuals who looked different from the norm - and that this united leadership was crucial to their survival against the Incas.

The latter arrived in 1450. But instead of going to war, the Collagua elite could have decided to be drawn peacefully into the powerful Inca Empire. Even so, nobody knows what happened to the Collaguas in the end. Similar to their neighbors, the Cavanas, they disappeared.[2]

8 The Paracas Lines

In 2014, archaeologists announced that they found the older cousins of the famous Nazca Lines. Created by the Paracas culture around 300 BC, they were three centuries older than the earliest Nazca design. They were found in the Chinca Valley as part of a complicated artificial environment.

The 71 rocky lines were accompanied by large mounds, pyramids, 353 stone cairns, and rocks stacked in circles or rectangles. Several geoglyph lines and mounds were aligned with the June solstice sunset.

This was no casual worship of the seasons but likely markers to help people from all over find their way to Paracas-style trade fairs at a certain time of the year. It is also believed that the sites themselves held festivities, tracked time, and had other multiple uses instead of any singular purpose.[3]

7 The Atacama Mummies

It is not every day that one discovers 150 mummies from an unknown culture. But between 2012-2014, their simple graves were unearthed in the Atacama Desert.

The individuals were naturally preserved due to being placed directly in the sand, wrapped only in sheaths made of cotton, reeds, or fishing nets. They were not Inca or Tiwanaku because the bodies predated both civilizations by 500 years (4th-7th centuries AD).

Luckily, the grave goods were happy to talk. Most of the items were high quality and decorated. From domestic items, researchers could see how this civilization made jewelry, pottery, and weapons. They also learned what these people wore and that they caught fish and combed their hair.

The discovery of bows was an incredibly rare Peruvian find. Llama bones in another grave could also readjust the history books as to when the animal first arrived in the region.

Remarkably, right next to the cemetery was another graveyard filled with Tiwanaku burials. This later civilization was never thought to have spread their wings as far as the Tambo River delta, where the mummies were found.[4]

6 First Female Governor

In the Chicama Valley stands an ancient adobe pyramid called Cao Viejo. Inside, a mummy rested that changed a big detail about pre-Hispanic Peru. Scholars had believed that women held no power positions. But that changed in 2006 when the so-called Lady of Cao was discovered.

She belonged to the Moche culture, which flourished from AD 100 to AD 800. This woman ruled northern Peru 1,700 years ago. Among the grave goods were a crown, large war clubs, spear throwers, and artifacts of copper and gold. The mummy's face, feet, and legs bore tattoos of spiders and serpents, both magical symbols.

Since she was the first female political, religious, and cultural governor of Peru, researchers wanted the meet the Lady of Cao. The closest they could manage was a facial reconstruction. This happened through skull analysis, 3-D printing, and 10 months of painstakingly weaving all the details together.

The result was a handsome, capable-looking woman in her twenties. A medical examination showed that her cause of death was likely tied to pregnancy complications or childbirth.[5]

5 Flash Inca Invasion

Ayawiri, a town on a hill in the central Andes, was once called home by about 1,000 people. The citizens belonged to the native Colla civilization. When Ayawiri was recently excavated, archaeologists soon sobered up to the fact that the scene was abnormal. Too many valuables were strewn about. It appeared that the inhabitants had left so fast that there was no time to pack.

The amount of valuable metal tools and jewelry, as well as stone implements and useful pottery, is exceedingly rare for an abandoned town. It is believed that Inca warriors descended on the hill with such speed that the Colla dropped everything and ran.[6]

Findings suggested that the event happened around AD 1450 and not everyone was clueless about the impending attack. When excavations reached the homes of the wealthier families, several were almost empty of possessions. Aware of the invasion, they departed earlier. But, for some reason, they chose not to warn the rest of the town. Where the Colla people went after they fled the hill remains a puzzle.

4 Geoglyphs From Three Cultures

Early in 2018, National Geographic broke the news that about 50 new "Nazca" designs were found in Peru. However, these were different from the famous geometric and animal-shaped lines. They were smaller (about the size of a football field), only inches across, and mostly depicted human figures. Unlike the Nazca Lines, which spread across the flat earth, the new images crept up hills.

In 2017, the previously unknown artwork was spotted by drones during a project to conserve the known sites. Their value does not exist only in the visual differences but also in the fact that they were made by three successive civilizations. This showed that the Nazca (AD 200-700) did not invent the tradition.

Instead, they continued what the Paracas started and the Topara culture (500 BC-AD 200) maintained until the Nazca people showed up.[7] It remains a good question to ask: Why did this labor-intensive tradition survive across three cultures?

There are many theories, such as representations of constellations, an aid to pilgrims, or a ritual ingredient. The truth is that nobody knows what drove the ancient Peruvians to create giant images in their environment.

3 Prehistoric Hazing

At the ceremonial site of Pacopampa, skeletons with brutal injuries were found in 2017. Considering the history of the Andes, one could be pardoned for thinking that they were victims of war or sacrifice. But then researchers noticed several things that made it implausible.

Pacopampa had no defenses, which meant that the people there had no fear of being attacked. Their existence must have been peaceful as far as war was concerned. All the injuries showed healing, so nobody died from the horrific blows. Both sexes were equally bashed, none showed defensive injuries (they took the beatings), and the fractures showed up in the same places (skull, face, limbs, and dislocated elbows).[8]

The most important clue came from the fact that none of the skeletons came from elite graves. Everything pointed at a disturbing process. From the 13th to the 6th centuries BC, the ruling class used brutal rituals as a way to maintain their dominance over civilians. Previous excavations had already established that inequality existed at Pacopampa as well as a deep penchant for ceremonies.

2 Chimu Child Sacrifices

The adults at Pacopampa faced nonlethal ceremonies, but some children from the Chimu culture never survived theirs. They were not meant to. In 2017, construction workers were preparing to install pipes when they stumbled upon human remains. Realizing that the bones were ancient, archaeologists were called to the beach town of Huanchaco.

Soon, 77 burials were identified. They were a blend of pre-Inca nations such as the Chimu, Salinar, and Viru. At least 12 were children who died 1,500 years ago. All of the kids' chest bones showed cut marks, as if somebody had sawed at the ribs to remove their hearts.[9]

Apart from the dozen youngsters, there was also a newborn who had been sacrificed. The killings were likely performed by the Chimu culture (AD 900-1470) in a gruesome attempt to please the rain gods. The region was extremely dry.

In a stark contrast, the Chimu people are remembered for their advanced crafts and engineering. Their capital, Chan Chan, is recognized by UNESCO as an "absolute masterpiece of town planning."

1 Living Royal Incas

The last Inca emperor fell in 1533 when he was murdered by the Spanish. Atahualpa had ruled the biggest empire of its time and the culture that produced engineering treasures such as Machu Picchu and a 40,200-kilometer (25,000 mi) network of roads from Colombia to Argentina.

After the emperor's execution, the empire was obliterated. Dutch Historian Ronald Elward moved to Peru in 2009 and spent years looking for any royal descendants. He identified 25 noble family names directly linked to Atahualpa.

Remarkably, most living descendants showed up in the lower social groups. This could be because indigenous surnames are preserved in rural areas but frowned upon in the cities.

One woman traced by Elward was 40-year-old Roberta Huamanrimanchi Tupahuacayllo. During the day, she looks after other people's children. On her mother's side, Roberta inherited royal Inca blood. Her father collects family skulls, an ancient Inca tradition.[10]

Elward's research was supported mainly by parish records and interviews. In turn, it provided the groundwork for Peruvian geneticist Ricardo Fujita. Testing those who claimed descent from Atahualpa's father, Huayna Capac, DNA linked around 35 people to indigenous populations near Lake Titicaca. This supports the myth that the Inca originated in that region.

Primer estudio genético sobre los descendientes modernos de los linajes Incas imperiales

Un equipo multinacional sudamericano de Perú, Brasil y Bolivia, dirigido por la Universidad de San Martín de Porres en Lima, Perú, publicó el primer estudio genético sobre los descendientes modernos de los linajes Incas imperiales en la revista Molecular Genetics and Genomics.

Los incas llegaron al valle del Cusco, y en unos pocos siglos, establecieron el Tawantinsuyu, el mayor imperio de América. El Tawantinsuyu fue el climax cultural de 6.000 años de civilizaciones de los Andes centrales que se superponen a los países modernos de Perú, Bolivia, Ecuador, el sur de Colombia y el norte de Argentina y Chile. En contraste con la riqueza de la evidencia arqueológica y cultural, la historia precolombina se desvanece en el tiempo, ya que se entremezcla con los mitos debido a la falta de sistemas de escritura antes de la llegada de los cronistas europeos.

Se sabe muy poco sobre los orígenes incas, y la información genética podría ayudar a reconstruir parte de su historia. Desafortunadamente, las momias y los restos corporales de los emperadores incas, adorados como dioses, fueron quemados y enterrados en lugares desconocidos debido a la persecución religiosa y política de los conquistadores e inquisidores cristianos, por lo que no existe un material directo para el análisis de ADN. "Por lo tanto, por ahora, solo el análisis genético de las familias modernas de ascendencia inca podría proporcionar algunas pistas sobre sus ancestros", dice el genetista José Sandoval, primer autor, que trabaja en la Universidad de San Martín de Porres en Lima, Perú.
Hubo dos mitos fundacionales para el origen de los incas antes de que se instalaran en el valle del Cusco para construir su ciudad capital. Una es que Manco Capac y Mama Ocllo, considerados hijos del Dios Sol y fundadores de la civilización, vinieron del lago Titicaca a unos 500 km al sur de la frontera del norte de Bolivia y el sur del Perú, más o menos la misma región donde el imperio Tiwanaku existió unos siglos antes. El segundo mito dice que cuatro hermanos Ayar con poderes divinos salieron de las cuevas dentro de una colina en el área de Paccarictambo, a 50 km al sur de Cusco, y solo uno de ellos, Manco, llegó al valle del Cusco. Con respecto a la sucesión de los gobernantes, la mayoría de los cronistas mencionan solo una herencia patrilineal; sin embargo, otros autores piensan que la sucesión se basó en una compleja selección de habilidades militares y administrativas, no necesariamente al elegir al hijo de un Inca anterior.

"Se esperaría un grupo patrilineal único en el primer caso. En el segundo caso, dos o más patrones patrilineales serán evidentes", dice el genetista Ricardo Fujita, autor principal, también de la Universidad de San Martín de Porres. El equipo de investigación incluyó al historiador Ronald Elward, quien estudió la documentación de 12 familias nobles incas y realizó un seguimiento desde la época de la conquista hasta sus descendientes contemporáneos. "La mayoría de ellos que todavía viven en las ciudades de San Sebastián y San Jerónimo, Cusco, Perú, en la actualidad, son probablemente el grupo más homogéneo del linaje Inca", dice Elward.

Los marcadores para los cromosomas Y y ADNmt se utilizaron para el análisis genético de estas familias y se compararon con una base de datos de 2400 individuos nativos de Perú, Bolivia, Ecuador y Brasil. "Los resultados muestran orígenes patrilineales distintivos de dos individuos fundadores que vivieron entre 1000 y 1500 d. C., un período entre la decadencia de los antiguos imperios contemporáneos de Tiwanaku (sur) y Wari (norte) y el surgimiento del imperio inca unos siglos más tarde, "dice el genetista Fabricio Santos de la Universidad Federal de Minas Gerais en Belo Horizonte, Brasil.

El primer haplotipo patrilineal llamado AWKI-1 ("awki" significa "príncipe heredero" en quechua) se encuentra en las familias putativas que descienden de dos Incas, Yahuar Huacac y Viracocha anteriores. El mismo patrón de descendientes incas también se encontró en individuos que viven al sur de Cusco, principalmente en Aymaras de Perú y Bolivia. El segundo haplotipo patrilineal, llamado AWKI-2, se encontró en un descendiente de un Inca más reciente, Huayna Capac, padre de los dos hermanos (Huascar y Atahualpa) que estaban librando una guerra fraternal sobre el imperio a la llegada de los conquistadores. "AWKI-2 también se encuentra en docenas de personas de diferentes lugares en los Andes y ocasionalmente en el Amazonas, lo que sugiere una expansión poblacional", dice el Dr. Santos.
"Además de San Sebastián y San Jerónimo, la mayoría de los lugares de AWKI-1, AWKI-2 estaban hacia el sur hasta Cusco, incluyendo la cuenca del lago Titicaca y la vecina Paccarictambo, de acuerdo con los dos mitos fundacionales del Inca, probablemente dos imágenes en diferentes veces del mismo viaje con destino final Cusco ", dice Ricardo Fujita.

"También es notable que en estas familias contemporáneas de la nobleza incaica, haya una continuidad desde los tiempos precolombinos", dice Ronald Elward. El análisis de su ADN mitocondrial sugirió un marcador matrilineal muy variado, cuyas contrapartes se encuentran en toda la región andina, lo que refleja un alto flujo genético. "Esto probablemente refleja las alianzas políticas por matrimonios arreglados entre la nobleza cusqueña y las hijas de señores de reinos y jefaturas en todo el imperio", dice José Sandoval.

Este trabajo es la continuación de varios estudios realizados por el equipo para reconstruir la historia de América del Sur a través de la genética. Dos trabajos publicados incluyeron las únicas raíces antiguas de los Uros, personas de las Islas Flotantes del Lago Titicaca y Quechwa-Lamistas en la Amazonía peruana. Los Uros modernos son hablantes de aymara, personas que se cree que pertenecen a la etnia aymara que se beneficiaron del turismo en las islas flotantes. Sin embargo, el equipo demostró que eran personas aisladas genéticamente que habían perdido su lengua Uro original, cambiando a la lengua aymara ampliamente utilizada. Por otro lado, los kechwa-lamistas son amazónicos que hablan la lengua quechua andina, presuntos descendientes de los andinos Chancas, antiguos enemigos de los incas, y fueron perseguidos por ellos hacia el Amazonas. El ADN demostró que en realidad son descendientes de personas amazónicas lingüísticamente diferentes que fueron reunidas por misiones católicas y se les enseñó el idioma quechua para una mejor evangelización.

"En algunos casos, la genética nos muestra algo diferente a la historia oficial. Lo que no está escrito o mal escrito en los registros históricos puede revelarse por lo que está escrito en nuestro ADN", dice Ricardo Fujita. "Este estudio es solo la punta del iceberg al tratar de resolver parte de varios enigmas de una de las civilizaciones más notables. El ADN de los restos corporales de un monarca inca o un descendiente directo que vivió al comienzo de la colonización española podría dar más certeza sobre el linaje Inca, y nuestro equipo lo está esperando ", dice José Sandoval.
José R. Sandoval et al, ascendencia genética de familias de ascendencia inca putativa, Genética molecular y Genómica